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Extra�do del libro: C�mo mejorar su
autoestima por: Nathaniel Branden
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La importancia de la autoestima
El modo en que nos sentimos con respecto
a nosotros mismos afecta virtualmente en forma decisiva
todos los aspectos de nuestra experiencia, desde la
manera en que funcionamos en el trabajo, el amor o el
sexo, hasta nuestro proceder como padres y las
posibilidades que tenemos de progresar en la vida.
Nuestras respuestas ante los acontecimientos dependen de
qui�n y qu� pensamos que somos. Los dramas de nuestra
vida son los reflejos de la visi�n �ntima que poseemos
de nosotros mismos. Por lo tanto, la autoestima es la
clave del �xito o del fracaso.
Tambi�n es la clave para comprendernos y
comprender a los dem�s. Aparte de los problemas de
origen biol�gico, no conozco una sola dificultad
psicol�gica -desde la angustia y la depresi�n, el miedo
a la intimidad o al �xito, el abuso del alcohol o de las
drogas, el bajo rendimiento en el estudio o en el
trabajo, hasta los malos tratos a las mujeres o la
violaci�n de menores, las disfunciones sexuales o la
inmadurez emocional, pasando por el suicidio o los
cr�menes violentos- que no sea atribuible a una
autoestima deficiente. De todos los juicios a que nos
sometemos, ninguno es tan Importante como el nuestro
propio. La autoestima positiva es el requisito
fundamental para una vida plena. Veamos qu� es la
autoestima. Tiene dos componentes: un sentimiento de
capacidad personal y un sentimiento de val�a personal.
En otras palabras, la autoestima es la suma de la
confianza y el respeto por uno mismo. Refleja el juicio
impl�cito que cada uno hace de su habilidad para
enfrentar los desaf�os de la vida (para comprender y
superar los problemas) y de su derecho a ser feliz
(respetar y defender sus intereses y necesidades).
Tener una alta autoestima es sentirse
confiadamente apto para la vida, es decir, capaz y
valioso, en el sentido que acabo de indicar. Tener una
autoestima baja es sentirse in�til para la vida; errado,
no con respecto a tal o cual asunto, sino equivocado
como persona Tener un t�rmino medio de autoestima es
fluctuar entre sentirse apto e In�til, acertado y
equivocado como persona, y manifestar estas
incoherencias en la conducta (actuar a veces con
sensatez, a veces tontamente), reforzando, as�, la
inseguridad.
La capacidad de desarrollar una confianza
y un respeto saludables por nosotros mismos es Inherente
a nuestra naturaleza, ya que la capacidad de pensar es
la fuente b�sica de nuestra idoneidad, y el hecho de que
estemos vivos es la fuente b�sica de nuestro derecho a
esforzarnos por conseguir felicidad. Idealmente, todo el
mundo deber�a disfrutar de un alto nivel de autoestima,
experimentando tanto una fe Intelectual en s� mismo como
una fuerte sensaci�n de que merecemos ser felices. Por
desgracia, sin embargo, hay mucha gente a la que esto no
le ocurre. Numerosas personas padecen sentimientos de
Inutilidad, Inseguridad, dudas sobre si mismas, culpa y
miedo a participar plenamente en la vida, una vaga
sensaci�n de que "lo que soy no es suficiente". No
siempre estos sentimientos se reconocen y admiten con
facilidad, pero ah� est�n.
En el proceso del desarrollo, y en el
proceso de la vida en s�, nos resulta sumamente f�cil
apartarnos de un concepto positivo de nosotros mismos, o
no llegar a formar-lo nunca. Tal vez no podamos jam�s
estar satisfechos con nosotros mismos a causa de la
aportaci�n negativa de los dem�s, o porque hemos faltado
a nuestra propia honestidad, integridad, responsabilidad
y autoafirmaci�n, o porque hemos juzgado nuestras
acciones con una comprensi�n y una compasi�n
Inadecuadas.
Sin embargo, la autoestima es siempre una
cuesti�n de grado. Nunca he conocido a nadie que
careciera por completo de autoestima positiva, ni
tampoco he conocido a nadie que no fuera capaz de
desarrollar su autoestima.
Desarrollar la autoestima es desarrollar
la convicci�n de que uno es competente para vivir y
merece la felicidad, y por lo tanto enfrentar a la vida
con mayor confianza, benevolencia y optimismo, lo cual
nos ayuda a alcanzar nuestras metas y experimentar la
plenitud. Desarrollar la autoestima es ampliar nuestra
capacidad de ser felices.
Si comprendemos esto, podemos apreciar
que el hecho de cultivar la autoestima nos interesa a
todos. No es necesario llegar a, Odiarnos para poder
aprender a querernos m�s; no tenemos que sentirnos
Inferiores para desear tenernos m�s confianza. No hemos
de sentirnos infelices para desear ampliar nuestra
capacidad de alegr�a.
Cuanto m�s alta sea nuestra autoestima,
mejor preparados estaremos para afrontar las
adversidades; cuanto m�s flexibles seamos, m�s
resistiremos las presiones que nos hacen sucumbir a la
desesperaci�n o a la derrota.
Cuanto m�s alta sea nuestra autoestima, m�s
posibilidades tendremos de ser creativos en nuestro
trabajo, lo que significa que tambi�n tendremos m�s
posibilidades de lograr el �xito.
Cuanto m�s alta sea nuestra autoestima,
m�s ambiciosos tenderemos a ser, no necesariamente en
nuestra carrera o profesi�n o en un sentido econ�mico,
sino en t�rminos de lo que esperamos experimentar en la
vida en el plano emocional, creativo y espiritual.
Cuanto m�s alta sea nuestra autoestima,
m�s posibilidades tendremos de entablar relaciones
enriquecedoras y no destructivas, ya que lo semejante se
atrae entre s�, salud llama a la salud, y la vitalidad y
la generosidad de �nimo son m�s apetecibles que el vac�o
afectivo y la tendencia a aprovecharse de los dem�s.
Cuanto m�s alta sea nuestra estima, m�s
inclinados estaremos a tratar a los dem�s con respeto,
benevolencia y buena voluntad, ya que no los
percibiremos como amenaza, no nos sentiremos "extra�os y
asustados en un mundo que nunca hicimos" (citando el
poema de A. E. Housman), y porque el respeto por uno
mismo es la base del respeto por los dem�s.
Cuanto m�s alta sea nuestra estima, m�s
alegr�a experimentaremos por el solo hecho de ser, de
despertarnos por la ma�ana, de vivir dentro de nuestros
cuerpos.
Estas son las recompensas de la confianza
y el respeto por nosotros mismos.
En Honoring the Self he analizado con
detalle por qu� existen tales correlaciones; pero creo
que est� claro que si deseamos ampliar nuestras
posibilidades positivas y, por lo tanto transformar la
calidad de nuestra existencia, debemos empezar por
desarrollar nuestra autoestima. Examinemos m�s
profundamente el significado de la autoestima.
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